Arthur Jacob Arshawsky出生于纽约市,是萨拉(施特劳斯饰演)的儿子,还有摄影师兼摄影师哈里·阿沙夫斯基(Harry Arshawsky)。这个家庭是犹太人他的父亲来自俄罗斯,他的母亲来自奥地利。肖长大在康涅狄格州的纽黑文,他的自然内向因地方反犹主义而加深。 Shaw在一家杂货店工作时买了一把萨克斯管,并开始在13岁时学习萨克斯管;到了16岁,他转向单簧管,离开家去和乐队一起巡演。回到纽约,他在30年代初成为了一名音乐家。从1925年到1936年,肖拥有许多乐队和管弦乐队。从1926年到1929年,他在克利夫兰工作,并建立了由小提琴手奥斯汀·怀利(Austin Wylie)领导的管弦乐队音乐总监和编曲的持久声誉。 1929年和1930年,他与欧文·阿伦森的指挥官一起演奏,在那里他接触到了交响音乐,他将在后来的安排中加入。