在搖滾樂團Heatmiser演奏多年後,1994年,史密斯與獨立唱片廠牌Cavity Search與Kill Rock Stars合作發行首張專輯,開啟了單飛生涯。1997年,史密斯與DreamWorks唱片簽約,並發行了兩張專輯。同年,史密斯為電影《心靈捕手》演唱〈Miss Misery〉一曲,獲得了奧斯卡金像獎最佳原創電影歌曲提名,才使史密斯受到矚目,打入主流市場。
史密斯長期為憂鬱、酗酒、毒癮所困,而這些經歷亦成為他創作的題材。2003年10月21日,史密斯因胸口二道刀傷逝於加州洛杉磯,得年三十四歲。驗屍報告無法斷定刀傷是否是史密斯自己所為。史密斯當時正在錄製他的第六張專輯《From a Basement on the Hill》,該專輯後於2004年10月19日史密斯逝後順利問世。
Discography
Roman Candle (1994) Elliott Smith (1995) Either/Or (1997) XO (1998) Figure 8 (2000)
Posthumous albums
From a Basement on the Hill (2004) New Moon (2007)